Superbe statuette en bois et kaolin qui provient de l'ethnie Igbo (ou Ibo) du Nigéria

Hauteur : 54 cm

Le peuple Igbo

Peuple d'agriculteurs, cultivant principalement l'igname, les Igbo sont l'une des trois grandes ethnies du Nigéria avec les Haoussa et les Yoruba ; les heurts avec ces deux ethnies les ont amené à tenter de rependre leur indépendance, en 1967, en créant le Biafra, avec les conséquences dont on se souvient : Massacres, famines... Le Biafra a été réintégré au Nigéria en 1970.

Ils seraient un peu moins de trente millions et représenteraient 15 à 20 % de la population nigérianne ; ils sont installés au sud-est du pays, au nord du delta du Niger, dans une région couverte de forêts et de marais.

Autrefois, les Igbo vivaient en petites communautés indépendantes (villages), gouvernées par un conseil d'anciens au pouvoir contrebalancé par des sociétés secrètes. Aujourd'hui, ils sont majoritairement catholiques même si la religion traditionnelle - l'Odinani - reste très présente.

L'art Igbo

Prolifique et souvent coloré, avec le blanc comme couleur dominante, les artistes Igbo sont surtout connus pour leurs statues Ikenga qui, placées sur des autels personnels, reçoivent des prières et des libations avant chaque événement important de la vie ainsi que par les masques de jeunes femmes défuntes, très typiques.

De nombreuses statues debout, comme celle présentée ici, incarnent les dieux Igbo ; elles sont regroupées par familles symboliques dans des cases spéciales où elles sont révérées et ne sont sorties de leur abri et portées en parade dans tout le village que durant les fêtes annuelles.

La statuette Igbo

Fine et élégante, cette statuette appelée alussi présente des scarifications typiques de l'ethnie ; les paumes des mains sont tournées vers le ciel, probablement pour rendre hommage aux nombreux dieux Igbo.

Variantes du nom Igbo

Outre les deux grandes appellations, Igbo et Ibo, au singulier ou au pluriel : Ibos, Igbos, on entend aussi parfois : Eboe, Heebo.