Superbe statuette africaine en bois, typique de l'ethnie Mambila du Cameroun

Hauteur : 40 cm, belle patine croûteuse

L'ethnie Mambila

Les Mambila, peuples d'agriculteurs et d'éleveurs, vivent pour partie au sud-est du Nigéria et surtout au nord-ouest du Cameroun, sur le plateau de Mambila. Leur habitat "en hauteur" ne les a pas protégé des incursions peuls et du trafic d'esclaves qui font que leur nombre reste encore aujourd'hui peu élevé : Quelques dizaines de milliers...

Le peu qu'on connait de leurs coutumes et de leur culture se résume à l'utilisation des masques-heaumes et des statuettes évoquées ci-dessous.

L'art Mambila

Les Mambila sont connus pour leur masques-heaumes en forme de tête humaine, de tête de chien ou de pie, masques portés par des danseurs célébrant la fin de la saison des semailles.

Ils sont surtout connus pour leurs statuettes reconnaissables à leur visage en forme de coeur et à leur silhouette trappue censées personnifier les ancêtres qui, selon les croyances Mambila, sont responsables de la prospérité de la tribu. Ces sculptures, debout sur de courtes jambes pliées, montrent une grande tête dont le visage peut être entouré par une chevelure faite de tenons de bois.

La statue Mambila

Typique de l'art Mambila, elle s'affranchit des proportions anatomiques naturelles pour mettre en valeur les parties du corps les plus importantes : La tête, siège de la pensée et surtout le ventre, considéré comme siège de la force vitale et décoré de scarifications en pointes de diamants qui lui confèrent une valeur supplémentaire.

Variantes du nom Mambila

Selon les sources et le contexte, on rencontre de multiples formes du nom de l'ethnie : Bamembila, Ba-Membila, Bang, Bo Ba, Katoba, Lagubi, Luen, Mabere, Mabila, Mambere, Mambilas, Mambilla, Nir, Nor Bo, Nor, Nor Tagbo, Omavire, Tagbo, Tongbo, Torbi