Très belle statuette d'ancêtre en bois, kaolin et fibres végétales, qui provient de l'ethnie Hemba de la République Démocratique du Congo

Hauteur : 55 cm

Le peuple Hemba

Venant du sud-ouest, les Hemba se sont installés vers le XVIIIème siècle sur la rive droite fertile de la rivière Lualaba au sud-est de l'actuelle R.D.C. Tous issus d'un ancêtre commun, les Hemba sont divisés en clans et vivent principalement de la culture du manioc, du sésame et des haricots.

Le chef héréditaire de chaque clan, appelé fumu mwalo, est le gardien des statues des ancêtres. Il rend la justice et, en raison de son statut, reçoit de nombreux cadeaux. Des sociétés secrètes, dont la société bukazanzi pour les hommes et la société bukibilo pour les femmes, contrebalancent ses pouvoirs.

Les statues Hemba

Les statues d'ancêtres de l'ethnie Hemba sont appelées songiti et mesurent entre 50 et 90 cm. Elles se tiennent debout sur une base circulaire et ont des jambes anormalement courtes, un torse allongé, des mains reposant généralement sur le ventre et une grande tête surmontée d'une coiffure en forme de croix rejetée en arrière.

Toutes les statues du clan étaient gardées par le fumu mwalo, ce qui conférait à celui-ci un grand pouvoir. A l'occasion de cérémonies spirituelles, le fumu mwalo communiquait avec elles en rappelant des événements significatifs de la vie de l'ancêtre représenté et rendait hommage à celui-ci en lui offrant un sacrifice animal.

Les scarifications ventrales de la statuette présentée ici indiquent l'appartenance à un clan de l'ancêtre représenté.