Superbe casque en bois, kaolin et pigments, typique de l'ethnie Igbo du Nigéria

Hauteur : 48 cm, largeur : 20 cm, profondeur : 50 cm

L'ethnie Igbo

Peuple d'agriculteurs, cultivant principalement l'igname, les Igbo sont l'une des trois grandes ethnies du Nigéria avec les Haoussa et les Yoruba ; les heurts avec ces deux ethnies les ont amené à tenter de rependre leur indépendance, en 1967, en créant le Biafra, avec les conséquences dont on se souvient : Massacres, famines... Le Biafra a été réintégré au Nigéria en 1970.

Les sources varient quant à leur nombre - Ils ont accusé le pouvoir central de minorer leur nombre pour des raisons électorales - mais s'accordent généralement autour de 15 à 20 % de la population nigérianne, soit entre 24 et 30 millions d'individus.

Ils occupent la partie sud-est du pays et constituent une part importante de la population des deux principales villes du pays : Lagos et Kano.

En matière d'organisation sociale, les Igbo vivaient en petites communautés indépendantes (villages), gouvernées par un conseil d'anciens au pouvoir contrebalancé par des sociétés secrètes. C'est l'arrivée des colons britanniques, en 1870, qui a fait naître un sentiment d'identité ethnique.

L'art Igbo

Prolifique et souvent coloré, avec le blanc comme couleur dominante, les artistes Igbo sont surtout connus pour leur statues Ikenga qui, placées sur des autels personnels, reçoivent des prières et des libations avant chaque événement important de la vie.

Ils ont produit également de nombreux masques et costumes représentant des personnes, des animaux, voire carrément abstraits. La fonction des masques varie cependant selon les communautés...

Le casque de jeune femme défunte Igbo

Un des masques Igbo le plus connu est celui présenté ici, qui évoque l'esprit d'une jeune femme défunte et idéalise la beauté féminine en s'inspirant des canons de beauté Ibo des jeunes femmes parées pour la cérémonie de préparation au mariage.

Le visage est naturellement blanc (couleur de la mort) et les scarifications faciales sont les signes distinctif du clan auquel appartenait la jeune femme.

Variantes du nom Igbo :

On trouve différentes orthographes du nom de l'ethnie : Igbos, Ibo, Ibos, Eboe, Heebo