Grande et très ancienne statue reliquaire en bois, pigment, kaolin et cauris (yeux), typique de l'ethnie Ambété (ou M'bété) du Gabon

Hauteur : 83 cm

L'ethnie Ambete

Probablement détachés du groupe Kota, selon la plupart des sources, les Ambete sont installés sur la frontière entre le Gabon et la République du Congo.

Ils ont produit plusieurs types de sculpture : des têtes, des bustes, mais sont surtout connus pour leurs statues reliquaires au style invariable - Un long buste cylindrique, des jambes courtes et des bras sous-dimensionnés toujours pliés en L au niveau du coude, un visage aplati, un menton pointu, une bouche ouverte laissant apparaître les dents et une coiffure cannelée - qui, débarassé de toute contrainte figurative dégage une grande impression de puissance.

Très attachés au culte des reliques, comme les Fang ou leurs voisins Kota, ils se distinguent néanmoins de ceux-ci en ce que le reliquaire Ambete n'est pas constitué d'un panier ou d'une boîte surmontée d'une figure de reliquaire, mais bien de la statue elle-même qui, toujours, comporte une cavité dorsale dans laquelle était insérés les os des ancêtres.

La statue M'bete

Tout à fait conforme aux canons décrits ci-dessus de la statuaire Ambété, cette statue très ancienne au bois errodé et déshydraté est extrêmement légère

Variantes du nom Ambete

Selon les sources, on observe plusieurs appellations : M'bete, Bamba, Bambete, Mbede, Obamba, Umbete...