Très beau masque en bois typique de l'ethnie Bété de Côte d'Ivoire

Hauteur : 33 cm, largeur : 19 cm, fentes d'âge (voir photos)

L'ethnie Bété

Cinq cent mille bété (environ) vivent dans le centre-ouest de la Côte d'Ivoire. Ils habitent des villages dirigés par les plus anciens membres de la famille la plus importante. Autrefois chasseurs, ils vivent aujourd'hui de l'agriculture.

La religion, omniprésente dans la vie des Bété, gère le quotidien des hommes et apporte des solutions aux différents problèmes de la vie quotidienne (santé, désordre social, etc.) ; elle permet de maintenir une relation harmonieuse entre la nature et les ancêtres, responsables de la richesse de la tribu.

Les masques Bété

Les sculpteurs Bété sont renommés pour leurs masques aux traits exagérés qui, autrefois, étaient utilisés pour préparer les hommes à la guerre ; de nos jours, ils sont portés durant une certain nombre de mascarades et de cérémonies organisées, sans but religieux, par les hommes initiés de la tribu.

Ils peuvent, par exemple, apparaître la nuit, lors de rites de funérailles ou d'une levée de deuil ; à cette occasion, le porteur du masque tient dans la main droite une lance qui rappelle sa fonction originelle guerrière.

Variantes du nom Bété

Selon les sources, on observe de multiples variantes : Bèti, Bètia, Betegnan, Bété, Bétés, Bokya, Kpwe, Magwe, Shien, Shiens, Tsien